In ons nieuwste interview voor de serie Raad in Beeld nemen we een kijkje achter de schermen van de lokale politiek van de gemeente Noardeast-Fryslân. We spraken met Manon van der Meij, een toegewijd raadslid dat vol enthousiasme vertelt over haar werk voor de gemeente. Ze geeft ons een boeiende inkijk in haar ervaringen, de uitdagingen die ze tegenkomt en wat haar motiveert om zich in te zetten voor haar medeburgers.
Manon van der Meij is inmiddels al zes jaar raadslid in Noardeast-Fryslân. In het interview vertelt ze openhartig over haar start in de gemeentepolitiek, een wereld die haar veel heeft gebracht. Hoewel het werk intensief is, haalt ze er ontzettend veel voldoening uit. Ze beschrijft haar positie als raadslid als een “uit de hand gelopen hobby”.
“Het is ontzettend leuk om raadslid te zijn. Ik voel me vereerd om op deze positie te mogen zitten, maar het kost ook veel tijd,” geeft ze aan. Naast haar raadswerk heeft Manon een fulltime baan, waardoor ze regelmatig in de avonden en weekenden werkt aan haar politieke taken. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om hier een goede balans in te vinden, niet alleen voor zichzelf maar ook voor haar gezin. Haar partner speelt hierin een grote rol en ondersteunt haar volop. “Zonder hem zou het een stuk moeilijker zijn.”
Wat Manon van der Meij zo aantrekkelijk vindt aan haar werk als raadslid, is dat ze voortdurend nieuwe kennis opdoet en zich blijft ontwikkelen. Ze vertelt dat ze veel leert over diverse onderwerpen die in de raad voorbij komen, van beleidsstukken tot begrotingen. Het duurde even voordat ze zich volledig comfortabel voelde met de vaak complexe financiële stukken, maar naarmate ze meer ervaring opdeed, begon ze ook die onderwerpen steeds interessanter te vinden.
“Begrotingen vond ik in het begin lastig om te doorgronden,” vertelt ze, “maar nu begin ik er echt grip op te krijgen en dat voelt ontzettend goed.” Ze ziet het als een leerproces dat tijd en geduld vergt.
Naast het inhoudelijke werk hecht Manon veel waarde aan de contacten die ze opdoet tijdens werkbezoeken aan bedrijven en instellingen. “Je krijgt letterlijk een kijkje in de keuken bij allerlei organisaties in de regio. Dat vind ik geweldig, want zo leer je je gemeente nog beter kennen.”
Het raadswerk vraagt veel tijd en energie. Manon vertelt dat ze gemiddeld zo’n 20 uur per week bezig is met haar politieke taken, verdeeld over drie avonden en vaak ook een deel van het weekend. Hoewel het soms intensief kan zijn, noemt ze het werk nog steeds een hobby. Voor haar is het cruciaal dat ze plezier blijft houden in wat ze doet. “Als je geen plezier meer hebt in het raadswerk, moet je jezelf afvragen of het nog de juiste hobby voor je is.”
Wat haar het meeste voldoening geeft, is dat ze iets kan betekenen voor de inwoners van haar gemeente. Maar het raadswerk brengt ook uitdagingen met zich mee. Ze noemt het voorbeeld van inwoners die haar in de supermarkt aanspreken over politieke beslissingen, soms op een minder prettige manier. “Dat kan lastig zijn, vooral als ik met mijn kinderen ben. Mensen beseffen niet altijd dat we, naast ons raadswerk, ook gewoon een privéleven hebben.”
Een bijzonder aspect van de gemeenteraad in Noardeast-Fryslân is de goede onderlinge samenwerking. Manon beschrijft de sfeer in de raad als positief en respectvol, iets wat niet in elke gemeente vanzelfsprekend is. “Er is ruimte voor verschillende meningen en we sparren regelmatig met raadsleden van andere partijen,” zegt ze. “Het maakt niet uit van welke fractie je bent, iedereen is bereid om samen te werken.”
Een van de succesfactoren voor die goede samenwerking is volgens Manon de jaarlijkse startdag, waarbij de raadsleden na de zomervakantie een dag met elkaar optrekken. “Op zo’n dag leer je elkaar kennen buiten de politieke arena, en dat zorgt voor een goede band.”
Manon is trots op de manier waarop de raad inhoudelijke discussies voert en openstaat voor verschillende visies, zonder dat het persoonlijk wordt. Ze merkt op dat het in sommige gevallen zelfs voorkomt dat raadsleden hun mening bijstellen tijdens een debat. “Er is ruimte om van mening te veranderen, en dat zie ik steeds vaker gebeuren. Dat laat zien dat we echt naar elkaar luisteren.”
Hoewel Manon zeer positief is over de samenwerking binnen de raad, merkt ze op dat de afstand tussen inwoners en de lokale politiek vaak groot is. Ze vindt het belangrijk dat meer mensen betrokken raken bij de gemeentepolitiek. “Ik denk dat het goed zou zijn als elke inwoner minstens één keer per jaar een raadsvergadering bijwoont. Zo krijgen ze een beter beeld van wat er gebeurt en hoe beslissingen tot stand komen.”
Ze nodigt inwoners ook uit om zich meer in te lezen in politieke kwesties en contact op te nemen met raadsleden. “We zijn heel benaderbaar, en als mensen vragen hebben, kunnen ze altijd een afspraak maken voor een kop koffie.”
Met de gemeenteraadsverkiezingen over twee jaar in het vooruitzicht, hoopt Manon dat meer mensen zich verkiesbaar willen stellen voor het raadswerk. Ze benadrukt hoe waardevol het werk is en wat het haar persoonlijk heeft gebracht. “Het geeft je de kans om veel te leren en om echt iets te betekenen voor je gemeente. Ik gun anderen die ervaring ook.”
Toch geeft ze ook een waarschuwing mee: “Je moet wel goed beseffen wat voor tijdsinvestering het raadswerk vraagt. Het is intensief, maar ontzettend waardevol.”
Als afsluiting van het gesprek deelt Manon haar hoop voor de toekomst van de gemeenteraad: een verdere versterking van de onderlinge samenwerking, meer betrokkenheid van de inwoners en vooral het blijven koesteren van het respect dat de raadsleden voor elkaar hebben. Ze gelooft dat deze combinatie de basis is voor een gezonde, goed functionerende lokale politiek.
Met haar enthousiasme, betrokkenheid en openheid is Manon van der Meij een inspirerend voorbeeld voor iedereen die overweegt om in de lokale politiek actief te worden.
Raad in Beeld Het interview met Manon van der Meij maakt deel uit van onze Raad in Beeld-serie, waarin we raadsleden uit de gemeente Noardeast-Fryslân aan het woord laten. Met deze serie willen we inwoners een beter beeld geven van wie er achter de lokale politiek zitten, wat hen drijft en hoe ze zich inzetten voor de gemeenschap. Blijf onze website volgen voor meer inspirerende verhalen van raadsleden in deze reeks.
Wilt u het raadswerk in uw gemeente ook meer zichtbaar maken? In deze brochure vind u alles over hoe we dit samen kunnen aanpakken.
Ontdek de dynamiek binnen de gemeenteraad van Noardeast-Fryslan: Raadsgriffier Sytze Dijkstra deelt hoe samenwerking, jong talent en duidelijke regels bijdragen aan een constructieve cultuur. Lees meer!
Ontdek het inspirerende verhaal van Tineke Admiraal, gemeenteraadslid in Noardeast-Fryslân. In dit interview vertelt Tineke over de uitdagingen en hoogtepunten van haar werk als raadslid, haar drijfveren om inwoners te vertegenwoordigen, en de kracht van samenwerking binnen de gemeenteraad. Van het luisteren naar boze bewoners tot het opkomen voor minderheden: Tineke deelt openhartig haar ervaringen, leerpunten en advies voor iedereen die de politiek in wil. Lees mee en krijg een unieke kijk achter de schermen van het raadswerk.
In een inspirerend interview deelt gemeenteraadslid Geertje Schoorstra haar ervaringen in de politiek. Ze vertelt openhartig over de uitdagingen en successen in haar werk, haar drijfveren en de waarde van samenwerken binnen de gemeenteraad. Ontdek hoe Geertje zich inzet om echt het verschil te maken voor de inwoners van Noardeast-Fryslân.
In dit interview vertelt Manon van der Meij, raadslid in de gemeente Noardeast-Fryslân, over haar zes jaar ervaring in de lokale politiek. Ze deelt haar persoonlijke drijfveren, de uitdagingen van het raadswerk, en benadrukt het belang van samenwerking binnen de raad. Ondanks de intensiteit van het raadswerk, blijft haar passie sterk: “Het is als een uit de hand gelopen hobby.” Lees meer over haar leerproces, de goede sfeer binnen de raad en haar wens voor meer betrokkenheid van inwoners.
In een exclusief interview deelt Lysbeth Vellinga haar ervaringen als raadslid in de gemeente Noardeast-Fryslân. Ze vertelt over de eervolle maar verantwoordelijke taak die het raadswerk met zich meebrengt, haar passie voor samenwerking en het belang van informele contacten. Ontdek hoe ze zich inzet voor de lokale gemeenschap, haar persoonlijke uitdagingen en de voldoening die ze haalt uit het bijdragen aan de toekomst van Noardeast-Fryslân. Lees hier het volledige verhaal van Lysbeth!
Met dit interview krijgen we een eerlijk en authentiek inkijkje in het werk van een raadslid. De verhalen van raadsleden zoals Digna laten zien dat lokale politiek draait om meer dan alleen beleid – het gaat om verbinding, persoonlijke groei en de wil om te blijven vechten voor een betere gemeenschap.
